Thailand, Karosatuklik.com – Bintang muda Thailand Ekanit Panya tak sabar untuk bisa berkontribusi untuk tim nasionalnya dalam lanjutan babak kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia yang dimulai bulan Juni mendatang.
Pemain berusia 21 tahun itu tidak bermain untuk klubnya Chiang Rai United, yang menjuarai Piala FA, pada putaran terakhir musim lalu karena cedera.
“Saya telah berusaha untuk mendapatkan kembali kebugaran saya dan akan segera fit sepenuhnya,” kata Ekanit kemarin sebelum Thailand berangkat ke Uni Emirat Arab.
“Saya harap saya bisa membantu Thailand dalam tiga kualifikasi Piala Dunia mendatang. Kami harus bermain dengan percaya diri untuk mendapatkan hasil bagus yang kami cari.”
Sebanyak 39 pemain Thailand berangkat ke UEA kemarinmalam sementara Chanathip Songkrasin, yang bermain untuk Consadole Sapporo dari Jepang, dan Thanawat Euengchitthawon, dari klub Inggris Leicester City, akan bergabung dengan mereka di Dubai nanti.
Menurut Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT), pelatih nasional Akira Nishino tidak memangkas skuad menjadi 23 pemain karena setiap tim bisa melakukan perubahan pada roster sebelum setiap pertandingan.
Selain itu, Nishino tidak melihat banyak pemain dalam pelatihan sebelum mereka berangkat ke UEA, karena banyak dari mereka harus masuk karantina setelah dua orang dinyatakan positif Covid-19 awal bulan ini.
Sementara itu, striker Teerasil Dangda dan bek Theerathon Bunmathan telah menarik diri dari skuad.The War Elephants akan memainkan dua pertandingan pemanasan melawan Oman pada 25 Mei dan Tajikistan pada 29 Mei.
Mereka kemudian akan memainkan tiga pertandingan Grup G yang tersisa dari babak kualifikasi kedua Asia untuk Piala Dunia 2022 melawan Indonesia pada 3 Juni, UEA pada 7 Juni dan Malaysia pada 15 Juni.
Dengan delapan juara grup dan empat runner-up terbaik yang melaju ke babak berikutnya, Gajah Perang memiliki peluang tipis untuk mencapai babak kualifikasi ketiga dan terakhir di Asia.
Setelah lima pertandingan, Vietnam memimpin grup dengan 11 poin, disusul Malaysia (sembilan) dan Thailand (delapan).
UEA memiliki enam poin dari empat pertandingan sedangkan Indonesia tidak memiliki poin sama sekali. (BolaLob)